Jestli vynalezl telefon a tím jako první realizoval přenos hlasu prostřednictvím elektrických signálů pan Bell nebo Meucci, to nechme historikům (nebo právníkům). Jisté je, že od té doby se forma hlasového spojení změnila, ne však potřeba komunikace na základní úrovni jakou je hlas. Princip telefonu jako takový zůstal ve svém pojetí bez významných změn, zásadní proměnou prošla technická realizace spojení a spojování více hovorů najednou prostřednictvím ústředen, které jsou nyní již
v 5.generaci provedení a spojování.

Původní spojovací vedení prostřednictvím drátů, které skutečně vedly viditelně vzduchem a přenášely hlas přímo včetně napájení koncových telefonů se fyzické rozhraní dále vyvíjelo k vedení sdružených okruhů mnohavodičovými kabely. Potřeba sdružování a koncentrace jdoucí ruku v ruce s vývojem ústředen ve spojení s exponenciálním nárůstem účastníků vedla přes multiplikaci analogových okruhů k digitalizaci a paketizaci včetně nutnosti efektivního řízení hovorů a dalších služeb, které vývojem a potřebami uživatelů vznikly (dálnopis, fax, identifikace, spojování do privátních sítí).
S vývojem výpočetní techniky se přenos a řízení v rámci telefonních sítí postupně přesunuly od mechanického spojování k elektronickému. V současné době se v oblasti telefonie na hovor již nepohlíží jako na spojovaný okruh ale jako na data rovnocenná (avšak priorizovaná) s dalšími provozy. Paketizace byla logickou (i matematickou) evolucí efektivního využití technických prostředků, nad to přenos pomocí IP i s pomocí internetu tak lehkou cestu k prosazení neměl, velkou kapitolou by bylo povídání o ATM :-)

Dnes je většina moderních telefonních sítí plně digitalizovaná nejen na úrovni meziústřednového spojování ale celkově i k jednotlivým účastníkům, spojení mezi účastníky je plně digitální, paketové a většinou IP. Digitální standard rozhraní ISDN se obchodně prosadil jen na krátkou dobu, jistou úlohu v tom měl i nástup masového využití mobilních sítí. Efektivní a výhodnou technologií pro telefonování je již po několik let VoIP (Voice over IP), tedy digitalizovaný hlas přenášený jako IP data po ethernetu a internetu. Přizpůsobily se jí nejen ústředny jako prostředek pro spojování ale i
koncové přístroje.
V neposlední řadě je tento vývoj viditelný i u mobilních sítí, ve kterých je přenos a řízení ekvivaletnní pod označením VoLTE (Voice over LTE); původní analogové provozy 1G sítí jsou historií, 2G sítě s okruhovým spojováním přežívají díky nenáročnosti (a provozní spolehlivosti), 3G sítě ustoupily 4G a 5G, které jsou 100% IP.
Výhody současného VoIP:
- IPBX ústředny jsou obecně ekonomicky nenákladné na pořízení i provoz ve srovnání s dřívější technologií
- bez přítomnosti IPBX se lze registrovat k ITSP přímo, v rámci jeho sítě voláte zdarma
- datový IP provoz je nenáročný na přenosovou kapacitu, díky tomu je možná velká koncentrace hovorů
- i jediným fyzickým přenosovým médiem Ethernet (UTP, optika, WiFi, 4G/5G, VDSL)
- Internet jako prostředek, díky kterému voláte po celém světě
- v rámci internetu se lze spojovat přímo bez závislosti na ITSP (hlasovém operátoru)
- komunikace může být šifrovaná
- IPBX ústředny poskytují mnoho doplňkových služeb včetně napojení na CRM systémy
- integrace dalších funkcí jako jsou videovrátné systémy apod.
- lze integrovat analogová koncová zařízení prostřednictvím hlasových bran
- lze přenášet video(hovor)
- HD kvalita hovorů
- Váš mobilní telefon nebo notebook může být VoIP klientem- koncovým přístrojem
- VoIP je bez vazby na konkrétní výrobce díky standardizovaným protokolům a kodekům
- hledali jste zmínku o FAXu? IPBX ústředny jsou FAX servery, můžete s nimi komunikovat na úrovni emailu

Nevýhody VoIP bez zapření:
- konfigurace IP zařízení v síti je náročnější
- volání do národních sítí vyžaduje stabilní internet, ale lze stále využít rozhraní FXO, ISDN, GSM
- nutné se věnovat bezpečnosti a přístupu hlavně z internetu
- koncová zařízení jsou plnohodnotnými IP stroji, se software/firmware, CPU, pamětí atd.
Při budování nové lokální infrastruktury, kde bude vyšší koncentrace účastníků jako např. v oblasti firem, hotelů a škol; při rekonstrukci sítí nebo po havárii původních technických prostředků (požár, životnost, morální zastaralost) je vhodné a jistě výhodné se věnovat současné situaci a nabídce zařízení, rozhraní a služeb. Jak zde uvádíme, současná telefonie je IP datovým provozem, který může (ale nemusí) řídit místní pobočková IPBX ústředna.
IPBX ústředna je podobně jako byly původní analogové a digitální okruhové ústředny centrem spojování, monitoringu a prostředkem pro spojení do dalších sítí a systémů. Tu si můžete celkem snadno pořídit a zprovoznit.
Doporučení pro rekonstrukce a náhrady starých telefoních sítí
- starou ústřednu nelitujte, její oprava bude zřejmě nákladnější než nová IPBX
- s novou ústřednou získáte spoustu funkcí (popis zde)
- pro vnitřní spojení užijete LAN síť, pro VoIP vytvořte k tomu určenou VLAN
- pro spojení s národní sítí doporučujeme IP trunk, který zajistí velký počet linek, kvalitu hovoru, přímé napojení vzdálené IPBX (centrála-pobočky)
Doporučení pro nově budované sítě (nejen telefonní)
- novou ústřednu dimenzujte kapacitně pro možné budoucí rozšíření
- orientuje se ve směru IP, jde dnes o nejvýhodnější řešení v poměru výkon/cena
- věnujte vysokou pozornost zabezpečení zařízení (návod zde)
- VLAN pro VoIP je z bezpečnostního hlediska prakticky nutnost
- vaše telefonní síť nemusí komunikovat s internetem vyjma IP adres ITSP serverů
- telefony a koncové přístroje lze díky standardům kombinovat od různých výrobců (odkaz zde)
- WiFi není vhodné pro stabilní volání
- software klienti do PC nebo mobilů jsou často zdarma a opensource, jde o operativní alternativu ke koncovým přístrojům
- PoE (IEEE 802.3af) zajistí napájení koncových přístrojů přímo datovým kabelem, zařízení lze pak plánovaně vypínat (noc, víkend)
K tomu se vám může hodit jednoduchý popis rozhraní dnešních IPBX ústředen
- analogové FXS porty slouží pro napojení pobočkových koncových přístrojů, pokud jimi ústředna nedisponuje, lze je realizovat převodními hlasovými bránami
- analogové FXO porty pro spojení do národní tel.sítě poskytují jedinou výhodu, tou je díky jednoduchosti spolehlivost, ale horší kvalita zvuku a nemožnost přímé provolby (volba pobočkové stanice dle části volaného čísla), v jednu chvíli volá linkou jeden hovor
- ISDN (BRI) je digitální rozhraní s možností provolby přímo na konkrétní pobočková čísla, budete omezeni počtem linek a tomu přímo úměrně nesympatickými poplatky za každé rozhraní
- GSM rozhraní je kompromisem nebo spíš přežitkem mezi FXO a ISDN, spojení je okruhové a jeho max. počet je vázaný na počet registrovaných SIM karet v ústřednovém modulu (odkaz na modul IPX-21GS), chybí možnost provolby a i když jde o digitalizované spojení kvalita zvuku je kvůli velké kompresi kodeky GSM blízká analogu; dnes toto rozhraní postrádá na výhodnosti kvůli tomu, že volání do GSM sítí přes IP trunk je cenově srovnatelné
- LAN ethernet je univerzální pro spojení s koncovými přístroji i pro napojení k ITSP, jedno 100Base-TX rozhraní disponuje kapacitou desítek až jednotek stovek linek/kanálů

Doplňkovou a častou využívanou službou je spojení IPBX s
videovrátnými systémy, kdy je možné
vstupní dveřní stanice jednoduše napojit do telefonní pobočkové sítě. Konfigurace
je snadná (návod zde), tlačítka u vstupu nebo čísla bytů mohou volat přímo na jednotlivé telefony nebo skupinu telefonů, lze se dovolat přes národní síť na jakékoliv tel. číslo.